โทยามะ อิชิคาวะ และฟุคุอิ — สามจังหวัดริมฝั่งทะเลญี่ปุ่นที่รวมกันเป็นภูมิภาคโฮคุริคุ เป็นหนึ่งในพื้นที่ที่มีหิมะตกหนักที่สุดแห่งหนึ่งของโลก
แต่ภายใต้หิมะสีขาวหนาทึบเหล่านั้น ยังคงมีร่องรอยของความมั่งคั่งในอดีตหลงเหลืออยู่
ย้อนกลับไปในสมัยเอโดะ โฮคุริคุเคยเป็นศูนย์กลางของพ่อค้าที่ร่ำรวยจากเรือคิตะมาเอะบุเนะ
การค้าระหว่างโอซาก้ากับฮอกไกโดผ่านเส้นทางทะเลญี่ปุ่นนำความมั่งคั่งมาสู่ภูมิภาคนี้ โดยเฉพาะในฤดูหนาวที่การเดินทางทางบกแทบเป็นไปไม่ได้ เส้นทางทะเลจึงมีความสำคัญอย่างยิ่ง
เส้นทางการค้าทางทะเลนี้ไม่ได้เปลี่ยนแค่เศรษฐกิจ แต่ยังเปลี่ยนวัฒนธรรมอาหารของญี่ปุ่นด้วย
สาหร่ายคอมบุจากทางเหนือถูกลำเลียงไปทั่วประเทศผ่านเรือเหล่านี้ ทำให้รสชาติที่เรียกว่า “อูมามิ” แพร่กระจายไปทั่วญี่ปุ่น และกลายเป็นหนึ่งในรากฐานของอาหารญี่ปุ่นในปัจจุบัน
ก่อนอื่นต้องบอกว่า การเดินทางครั้งนี้ไม่ใช่แค่การย้อนประวัติศาสตร์
แต่มันคือการเดินเล่นในเมือง แช่ออนเซ็น และลิ้มรสอาหาร โดยมีเรื่องราวของการค้าทางทะเลในอดีตเป็นฉากหลัง
และผมก็เดินทางมาถึงในช่วงเวลาที่ปูอร่อยที่สุดของปีพอดี
ก่อนออกเดินทาง ผมเช็กพยากรณ์อากาศ—ทั้งสัปดาห์เต็มไปด้วยสัญลักษณ์หิมะ
ผมรู้ดีว่ามันต้องหนาวมาก เลยเตรียมเสื้อผ้ากันหนาวไปเต็มที่ และได้แต่หวังว่าหิมะจะไม่ตกหนักจนถนนปิด
ปกติคนส่วนใหญ่มักนั่งชินคันเซ็นไปคานาซาวะ
แต่ครั้งนี้ผมเลือกบินลงที่สนามบินโคมัตสึในจังหวัดอิชิคาวะแทน
คำแนะนำเล็กๆ: ถ้าคุณขับรถได้ การเดินทางด้วยรถจะสะดวกกว่ามาก แม้จะเป็นฤดูหนาวที่มีหิมะ (แต่อย่าลืมขับอย่างระมัดระวัง!)

หมู่บ้านที่ร่ำรวยที่สุดในยุคเอโดะ

ไม่ไกลจากสนามบิน มีหมู่บ้านเล็กๆ ชื่อว่า “คางะ ฮาชิดาเตะ”
ที่นี่เคยเป็นหนึ่งในหมู่บ้านที่ร่ำรวยที่สุดของญี่ปุ่น
ผู้คนในอดีตเริ่มต้นจากการทำเกษตรกรรม ก่อนจะออกเรือไปเป็นลูกเรือ
ต่อมาพวกเขาเป็นเจ้าของเรือเอง และเริ่มทำการค้าระหว่างโอซาก้ากับฮอกไกโด
จากชาวนา กลายเป็นพ่อค้า และในที่สุดกลายเป็นเศรษฐี
หากดูจากแผนที่ จะเห็นได้ว่าฮาชิดาเตะตั้งอยู่เกือบตรงกลางของเส้นทางการค้าทางทะเลนั้นพอดี
ร่องรอยของความมั่งคั่งยังคงหลงเหลืออยู่ในหมู่บ้าน
แม้จะเป็นเมืองเล็กๆ แต่ยังคงบรรยากาศดั้งเดิมไว้ได้อย่างดี
บ้านของพ่อค้าในอดีตหลายแห่งถูกปรับเป็นคาเฟ่และพิพิธภัณฑ์
สถานที่ที่ไม่ควรพลาดคือ “พิพิธภัณฑ์เรือคิตะมาเอะบุเนะ”
ที่นี่ช่วยให้เราเข้าใจได้อย่างชัดเจนว่า ภูมิภาคนี้เคยรุ่งเรืองเพียงใด
ภายในมีแบบจำลองเรือ หีบเก็บของบนเรือ และแม้แต่เสื้อผ้าที่พ่อค้าเคยสวมใส่
สิ่งที่ผมชอบที่สุดคือโฆษณาพิมพ์สีสดในสมัยนั้น—ดีไซน์สวยจนอยากได้ติดมือกลับบ้าน

หิมะยังคงตกไม่หยุด และยิ่งหนาวขึ้นเมื่อพระอาทิตย์ตก
เพราะเป็นฤดูหนาวในโฮคุริคุ เราจึงเลือกพักเฉพาะที่มีออนเซ็น
เมืองคางะมีแหล่งออนเซ็นชื่อดัง 4 แห่ง และเราเลือกพักที่ “ยามาชิโระออนเซ็น”

เราพักที่ “โยชิดะ ซันโนคาคุ” เรียวกังเก่าแก่ที่มีประวัติยาวนาน
หากอยากสัมผัสบรรยากาศแบบดั้งเดิมจริงๆ ในเมืองยังมีโรงอาบน้ำสาธารณะที่จำลองยุคเมจิ
มีเพียงบ่อน้ำ ไม่มีฝักบัวหรือสบู่
ในอดีต โรงอาบน้ำเหล่านี้เป็นศูนย์กลางของเมือง
ผู้คนมารวมตัว แช่น้ำ และพูดคุยกันหลังจากวันอันยาวนาน

มื้อเย็นเราไปที่ร้าน “โมริโมโตะ”
และเลือกให้เชฟจัดเมนูตามวัตถุดิบที่ดีที่สุดในวันนั้น
นี่คือวิธีที่ดีที่สุดในการลิ้มรสของฤดูกาล
และแน่นอน—เราได้กินปูฤดูหนาวและอาหารทะเลสดอย่างเต็มที่

เมืองแห่งซามูไร
หิมะตกตลอดทั้งคืน
เช้าวันรุ่งขึ้น ขณะที่หิมะยังคงโปรยปราย ผมลงแช่ออนเซ็นกลางแจ้ง ปล่อยให้ร่างกายค่อยๆ อุ่นขึ้นอย่างช้าๆ
หลังจากรับประทานอาหารเช้าที่ทำจากวัตถุดิบท้องถิ่นอย่างเต็มอิ่ม เราก็มุ่งหน้าไปยัง “เค็นโรคุเอ็น” สวนชื่อดังที่อยู่ใกล้ปราสาทคานาซาวะ

สวนแห่งนี้สร้างขึ้นโดยเจ้าแคว้นในอดีต
เมื่อถูกปกคลุมด้วยหิมะสีขาวทั้งผืน มันงดงามอย่างยิ่ง มีความสงบนิ่งและสง่างามในแบบที่ชวนให้หยุดมอง
แต่เสน่ห์ของเค็นโรคุเอ็นไม่ได้มีเพียงความสวยงามเท่านั้น
สวนแห่งนี้ยังเป็นพื้นที่ที่ใช้แสดงถึงความมั่งคั่งและรสนิยมอันประณีต โดยไม่จำเป็นต้องอวดอาวุธหรืออำนาจทางทหาร

ทุกมุมของสวนเผยให้เห็นความใส่ใจในรายละเอียดอย่างลึกซึ้ง
มีน้ำพุที่ทำงานได้โดยอาศัยแรงดันธรรมชาติโดยไม่ใช้ไฟฟ้า
และมีต้นสนขนาดใหญ่ที่ถูกดูแลตัดแต่งอย่างประณีตราวกับบอนไซยักษ์
ทิวทัศน์เช่นนี้คงอยู่มาจนถึงปัจจุบันได้ ก็ด้วยการดูแลอย่างต่อเนื่องข้ามรุ่นคน

อีกด้านหนึ่งของปราสาทคือ “นากามาจิ” ย่านที่ยังคงบรรยากาศของบ้านซามูไรในอดีตไว้อย่างเข้มข้น
บ้านซามูไรเก่าหลายหลังยังคงอยู่ และบางแห่งเปิดเป็นพิพิธภัณฑ์
ด้านหน้าของอาคารทุกหลังถูกควบคุมอย่างเข้มงวดให้คงรูปลักษณ์แบบเดิมไว้
เมื่อเดินอยู่ในย่านนี้ จึงให้ความรู้สึกราวกับได้หลงเข้าไปในยุคซามูไรจริงๆ

ก่อนออกจากคานาซาวะ เราแวะกินโอเด้งที่สถานีรถไฟ
เป็นร้านเก่าแก่ที่ให้บรรยากาศเหมือนพาเราย้อนเวลากลับไปสู่อดีต
มีคนเล่าให้ฟังว่า ที่คานาซาวะมีชื่อเสียงเรื่องโอเด้ง ก็เพราะคอมบุจากฮอกไกโดที่ถูกขนส่งมาทางเรือค้าขายในอดีตนั่นเอง
คอมบุนั้นคือสิ่งที่เพิ่ม “อูมามิ” ให้กับน้ำซุป
และในอากาศหนาวจัดเช่นนี้ โอเด้งร้อนๆ ชามหนึ่งช่างมีรสชาติที่ยอดเยี่ยมเป็นพิเศษ

อิวาเสะ — ความรุ่งเรืองของเมืองท่าที่ยังมีชีวิตอยู่ในปัจจุบัน
จากคานาซาวะ เราขับรถไปทางตะวันออกเข้าสู่จังหวัดโทยามะ และมุ่งหน้าไปยังเมืองท่าเล็กๆ ชื่อ “อิวาเสะ”
ที่นี่เป็นหนึ่งในสถานที่ที่ประทับใจผมมากที่สุดตลอดทริปนี้
ไม่ได้มีสถานที่ท่องเที่ยวหวือหวาเป็นพิเศษ
แต่ทันทีที่ก้าวเข้าไปบนถนนสายหลัก ก็มีบางอย่างที่ทำให้จิตใจค่อยๆ สงบลงอย่างเป็นธรรมชาติ
ก่อนที่ผมจะอธิบายได้ว่าทำไม ผมคิดว่าตัวเองคงถูกดึงดูดเข้าหาเมืองนี้ไปแล้วด้วยความรู้สึกบางอย่าง
รู้ตัวอีกที ผมก็เดินช้าลงเล็กน้อย
เหมือนกำลังค่อยๆ ซึมซับตัวอาคารแต่ละหลัง และบรรยากาศเงียบสงบที่ลอยอยู่ทั่วทั้งถนน
อิวาเสะเคยเป็นหนึ่งในเมืองท่าสำคัญที่สนับสนุนการค้าทางทะเลของญี่ปุ่นฝั่งทะเลญี่ปุ่น
ทุกวันนี้ ตลอดสองข้างทางของถนนสายหลัก ยังสามารถเห็นบ้านพ่อค้าขนาดใหญ่และโกดังเก่าที่บอกเล่าเรื่องราวความรุ่งเรืองในอดีตอย่างเงียบๆ
บ้านหลายหลังที่ครั้งหนึ่งเคยเป็นที่อยู่อาศัยของพ่อค้าที่มั่งคั่ง ปัจจุบันเปิดเป็นพิพิธภัณฑ์ เพื่อถ่ายทอดประวัติศาสตร์ของเมืองต่อไป
เพียงแค่มองจากโครงสร้างของอาคารและความกว้างของถนน ก็สัมผัสได้ว่า ที่นี่ไม่ได้เป็นเพียงท่าเรือธรรมดา
แต่เป็นเมืองที่การค้าและชีวิตประจำวันเคยเชื่อมโยงกันอย่างลึกซึ้ง

ในอิวาเสะปัจจุบัน อาคารเก่าเหล่านี้ถูกนำกลับมาใช้ใหม่เป็นร้านอาหาร คาเฟ่ และแกลเลอรี
ทำให้ทั้งเมืองค่อยๆ เผยให้เห็นสีหน้าใหม่ของตัวเองทีละน้อย
หนึ่งในร้านเก่าแก่ที่ยังคงอยู่คือร้านขนมญี่ปุ่น “โอสึกายะ”
โดรายากิทรงสามเหลี่ยมอันเป็นของขึ้นชื่อของร้าน เป็นของว่างที่เหมาะอย่างยิ่งสำหรับหยุดพักระหว่างเดินเล่นในเมือง

สถานที่ที่สะท้อน “อิวาเสะในวันนี้” ได้อย่างชัดเจน คือ “ซาเซกิ” ร้านที่บริหารโดยโรงกลั่นสาเกมาสุดะ
ภายในร้าน เราสามารถชิมสาเกได้ภายในเวลาที่กำหนด และลองเปรียบเทียบรสชาติหลากหลายแบบ
ระหว่างที่ค่อยๆ ยกถ้วยขึ้นชิม และตั้งใจฟังความแตกต่างของกลิ่นและรสตกค้าง เวลาก็ค่อยๆ ผ่านไปอย่างช้าๆ แต่แน่นอน
ที่นี่มีความสบายใจบางอย่าง ที่ทำให้ผมเผลอคิดขึ้นมาว่า “อยากอยู่ต่ออีกหน่อย”

ก่อนมื้อเย็น เราแวะที่ “TOYAMA Kirari” อาคารที่ออกแบบโดยสถาปนิกชื่อดัง เค็งโงะ คุมะ
ภายในเป็นพื้นที่โถงสูงขนาดใหญ่ที่ใช้ไม้เป็นองค์ประกอบหลัก
เมื่อเงยหน้ามองจากด้านล่าง ความโปร่งโล่งของพื้นที่ยิ่งโดดเด่นขึ้นไปอีก
ภายในอาคารมีทั้งหอสมุดเมืองโทยามะและพิพิธภัณฑ์ศิลปะแก้วโทยามะ ซึ่งเคยได้รับการกล่าวถึงโดยหนังสือพิมพ์ The New York Times
ผลงานศิลปะแก้วจัดแสดงอยู่หลายชั้นของอาคาร
ส่วนชั้นบนสุดมีนิทรรศการถาวร “Glass Art Garden” ของศิลปินแก้วระดับโลก เดล ชิฮูลี

หลังจากนั้น เราไปรับประทานซูชิที่ “Sushidokoro Sasaki”
และต้องบอกว่า การกินซูชิในโทยามะช่วงฤดูหนาวนั้น เป็นตัวเลือกที่ถูกต้องอย่างไม่ต้องสงสัยเลย

โทยามะ — ทิวทัศน์ฤดูหนาวที่ถักทอขึ้นจากภูเขาและทะเล
หลังจากออกจากอิวาเสะ เราขับรถเลียบทะเลไปยัง “อามะฮาราชิออนเซ็น อิโซฮานาบิ”
หากจะเลือกช่วงเวลาที่ดีที่สุดในการแช่ออนเซ็น ที่นี่ควรเป็นตอนเช้า
เมื่อหย่อนตัวลงในบ่อน้ำร้อน เบื้องหน้าคือแนวเทือกเขาทาเตยามะและอ่าวโทยามะที่แผ่กว้างออกไป
ภูเขาที่ปกคลุมด้วยหิมะ กับทะเลที่นิ่งสงบเบื้องหน้า เป็นภาพที่เพียงมองดูก็ทำให้ลืมเวลาไปได้
สิ่งที่น่าประทับใจคือ ต่อให้เป็นวิวเดียวกัน สีหน้าของมันก็เปลี่ยนไปเรื่อยๆ ตามก้อนเมฆและแสงที่เปลี่ยนทุกขณะ

จุดหมายต่อไปของวันนั้นคือการล่องเรือที่ “โชงาวะเคียว”
แต่หิมะตกตั้งแต่เช้าไม่หยุด ทำให้ผมอดกังวลไม่ได้ว่าเราจะมองเห็นวิวได้ชัดแค่ไหน
ระหว่างทาง เราแวะที่ “สถานีริมทางอามะฮาราชิ”
ที่นี่ขึ้นชื่อเรื่องจุดถ่ายภาพรถไฟที่วิ่งผ่านโดยมีทั้งทะเลและภูเขาเป็นฉากหลัง
จึงมีคนจำนวนมากมาพร้อมกล้องเพื่อรอจังหวะนั้น
แม้ในวันที่หิมะตกหนัก ความงามที่ปรากฏกลับมีเสน่ห์อีกแบบหนึ่ง จนอดไม่ได้ที่จะหยุดมองอยู่นาน

หุบเขาที่ถูกหิมะโอบล้อม
ที่ท่าเรือ มีนักท่องเที่ยวจำนวนมากยืนรอออกเดินทาง
แม่น้ำสายนี้ในอดีตเคยถูกใช้ขนส่งสินค้าและไม้
เรือค่อยๆ แล่นผ่านหุบเขาโชงาวะที่ถูกปกคลุมด้วยหิมะ
หิมะยังคงตกลงมาไม่หยุด และสิ่งที่แผ่กว้างอยู่สุดสายตาคือโลกสีขาวที่ดูดซับแม้กระทั่งเสียงเอาไว้
บางครั้งมีเพียงเสียงน้ำที่ดังแทรกขึ้นมา ยิ่งทำให้ความเงียบเด่นชัดขึ้นไปอีก
บนดาดฟ้าเรือ มีผู้คนรวมตัวกันเพื่อพยายามเก็บภาพของทิวทัศน์นี้โดยแทบลืมความหนาว
แทบไม่มีใครพูดอะไรกันมากนัก ราวกับทุกคนกำลังแบ่งปันภาพเดียวกันอย่างเงียบๆ
ธรรมชาติที่ทั้งยิ่งใหญ่และสงบนิ่งเช่นนี้ คือหนึ่งในเสน่ห์สำคัญที่สุดของโทยามะ

ก่อนออกจากโทยามะ เราแวะรับประทานอาหารกลางวันที่ “อุโอยาสุ”
ร้านนี้ขึ้นชื่อเรื่องปลา และในฤดูหนาวจะเสิร์ฟปลาบุริจากอ่าวโทยามะในหลายรูปแบบ
ทั้งซาชิมิ ย่าง และชาบูที่นำเนื้อปลามาแกว่งในสาเกก่อนรับประทาน
บุริที่เติบโตในทะเลเย็นมีรสชาติที่เข้มข้นเป็นพิเศษ
ราวกับกำลังได้ลิ้มรสความอุดมสมบูรณ์ของธรรมชาติในดินแดนนี้โดยตรง
หลังมื้อนี้ ปลาบุริก็กลายเป็นหนึ่งในปลาที่ผมชอบที่สุดไปเลย

เมืองแห่งมีดตีมือ
ในการเดินทางครั้งก่อน ผมได้รู้ว่าเมืองเอจิเซ็นในจังหวัดฟุคุอิ คือหนึ่งในแหล่งผลิตมีดทำมือชั้นนำของญี่ปุ่น
เมื่อมาถึง “Takefu Knife Village” ก็รู้ได้ทันทีว่า ชื่อเสียงนั้นไม่ได้เกินจริงเลย
บรรยากาศของงานฝีมือที่สั่งสมมาตลอดเวลายาวนานยังคงหลงเหลืออยู่ทั่วทั้งเมือง
ที่นี่ให้ความรู้สึกเหมือนได้มาเยือนสถานที่ที่ยังมีทั้งการทำงานและการใช้ชีวิตดำเนินต่อไปจริงๆ มากกว่าจะเป็นสถานที่ท่องเที่ยวเพียงอย่างเดียว

เมื่อเข้าไปในเมือง จะเห็นร้านมีดอยู่หลายแห่ง
และสัมผัสได้ชัดเจนว่า ที่นี่ยังคงเป็น “เมืองแห่งมีด” มาจนถึงทุกวันนี้
มีดไม่ได้ถูกวางให้เป็นของฝากสำหรับนักท่องเที่ยวเท่านั้น
แต่เป็นเครื่องมือในชีวิตประจำวัน ที่หยั่งรากอยู่ในวิถีชีวิตของผู้คนอย่างเป็นธรรมชาติ
สิ่งที่น่าประทับใจเป็นพิเศษ คือโรงงานร่วมสมัยที่ช่างตีเหล็กรุ่นใหม่หลายคนมาทำงานร่วมกัน
พวกเขาแบ่งปันเครื่องจักรและอุปกรณ์ ใช้พื้นที่เดียวกัน และเรียนรู้จากงานของกันและกันในระยะใกล้
ในยุคที่จำนวนช่างฝีมือกำลังลดลง วิธีนี้ให้ความรู้สึกว่าเป็นความพยายามที่จริงจังและมองไปข้างหน้า เพื่อส่งต่องานชิ้นนี้สู่อนาคต
ที่นี่สามารถเข้าชมกระบวนการผลิตได้
และมองเห็นขั้นตอนการทำมีดที่สืบทอดมานานกว่า 700 ปีอย่างใกล้ชิด
เสียงตีโลหะ ความร้อนจากไฟ และสายตาที่แน่วแน่ของช่างฝีมือ ล้วนบอกเราว่างานนี้ไม่ใช่เพียงการผลิตสิ่งของ
แต่คือการสะสมของทักษะ สมาธิ และเวลา

เรายังสามารถลองทำมีดด้วยตัวเองได้ด้วย
สำหรับคนที่รักการทำอาหาร ช่วงเวลาที่ได้เลือกมีดสักเล่มที่เข้ามือจริงๆ ที่นี่ คงเป็นประสบการณ์พิเศษอย่างแน่นอน

เรือนรับรองเก่าแห่งเมืองท่า
เรารับประทานอาหารเย็นที่ “อุโอชิโร” ในเมืองมิคุนิ
ที่นี่เป็นทั้งร้านอาหารและโรงแรมรับรองแขกที่สืบต่อมาตั้งแต่สมัยเมจิ
ครั้งหนึ่งเคยต้อนรับทั้งพ่อค้าที่มั่งคั่งและผู้มีชื่อเสียงที่เดินทางมายังเมืองท่าแห่งนี้
ทันทีที่ก้าวเข้าไปในอาคาร ก็สัมผัสได้ถึงความเป็น “พื้นที่ที่ถูกสร้างขึ้นเพื่อการต้อนรับ” อย่างชัดเจน

อาหารที่เสิร์ฟเป็นไคเซกิที่เน้นอาหารทะเลสด
โดยเฉพาะปูตามฤดูกาล ซึ่งเป็นรสชาติที่สะท้อนทะเลญี่ปุ่นในช่วงฤดูนี้ได้อย่างแท้จริง
ไม่ใช่เพียงแต่อาหารเท่านั้น แต่ช่วงเวลาที่ได้นั่งรับประทานอยู่ในพื้นที่อันเงียบสงบนี้เอง ก็เป็นความทรงจำที่น่าประทับใจไม่แพ้กัน

คืนนั้น เราเข้าพักที่ “Hasegawa Ryokan” ในอาวาระออนเซ็น
โรงแรมครอบครัวที่ดำเนินกิจการมาแล้ว 140 ปี
บรรยากาศภายในมีความสงบนิ่งแบบที่พบได้เฉพาะในที่พักซึ่งดำเนินกิจการมายาวนาน
ทำให้ค่ำคืนในเมืองท่าผ่านไปอย่างนุ่มนวลและสงบ

ลิตเติลเกียวโตแห่งเอจิเซ็น
เมืองโอโนะซึ่งตั้งอยู่ท่ามกลางหุบเขา เป็นพื้นที่ที่มีหิมะตกหนักมาก โดยในฤดูหนาวหิมะอาจหนาถึง 1–3 เมตร
ในวันที่มีหมอก ปราสาทเอจิเซ็นโอโนะที่ตั้งอยู่บนเนินเขาจะดูราวกับลอยอยู่เหนือกลุ่มเมฆ
จึงได้รับฉายาว่า “ปราสาทลอยฟ้า”

ผังเมืองถูกวางอย่างเป็นตารางคล้ายเกียวโต
เมื่อได้ลองเดินจริงๆ ก็เข้าใจได้ไม่ยากว่าทำไมที่นี่จึงถูกเรียกว่า “ลิตเติลเกียวโตแห่งโฮคุริคุ”
แม้เมืองในฤดูหนาวจะเงียบสงบภายใต้หิมะหนา
แต่โรงสาเกและโรงมิโสะยังคงดำเนินงานต่อไปตามปกติ
ทำให้รู้สึกได้ว่า ต่อให้เป็นฤดูกาลที่ทุกอย่างดูเหมือนถูกปิดกั้นด้วยหิมะ ชีวิตของเมืองก็ยังคงดำเนินต่อไป
สิ่งที่อยู่เบื้องหลังวิถีชีวิตนั้นคือน้ำจากภูเขาที่ใสสะอาด

ในโอโนะ ทุกวันนี้ผู้คนยังคงตักน้ำจากบ่อน้ำสาธารณะมาใช้ทั้งในชีวิตประจำวันและในการทำของต่างๆ

วัดเซนท่ามกลางป่า
สถานที่สุดท้ายของการเดินทางครั้งนี้คือ “เอเฮย์จิ” วัดเซนที่โอบล้อมด้วยป่าลึก
ใกล้ทางเข้าวัด เราได้กินโซบะที่ปลูกในพื้นที่รอบวัด
เมื่อกินคู่กับน้ำซุปไดคงขูดเย็นๆ รสชาติให้ความรู้สึกเหมือนช่วยจัดสมดุลทั้งร่างกายและจิตใจอย่างแผ่วเบา
เพียงได้นั่งกินท่ามกลางบรรยากาศเงียบสงบของวัด ก็ทำให้ใจค่อยๆ สงบลงเอง

เอเฮย์จิเป็นวัดเซนที่ก่อตั้งขึ้นเพื่อให้สามารถปฏิบัติธรรมท่ามกลางธรรมชาติได้อย่างแท้จริง
ผู้ก่อตั้งคือพระเซนที่ต้องการออกห่างจากความวุ่นวายทางการเมืองของเกียวโต และแสวงหาสภาพแวดล้อมอันเงียบสงบสำหรับการฝึกฝน

วันที่เราไปถึง เป็นวันแรกของการเริ่มต้นการปฏิบัติซาเซ็นครั้งใหญ่
ภายในวัดจึงมีบรรยากาศที่ตึงแน่นและจริงจังเป็นพิเศษ
ในการทดลองนั่งซาเซ็นภายใต้การแนะนำของพระ เราได้เรียนรู้ตั้งแต่วิธีเดิน วิธีนั่ง ไปจนถึงการเปิดตาไว้เพียงครึ่งเดียว และฝึกให้จิตจดจ่อกับ “ปัจจุบัน” อย่างต่อเนื่อง
หนึ่งชั่วโมงนั้นไม่ใช่เวลาสั้นๆ เลย
แต่กลับไม่น่าเชื่อว่าผมแทบไม่รู้สึกถึงความยาวนานของเวลา
ในความรู้สึกที่แม้แต่เสียงรอบข้างก็ค่อยๆ ถอยห่างออกไป ผมเพียงนั่งหายใจอย่างเงียบๆ ต่อเนื่องไป
หลังจากเสร็จซาเซ็น เราค่อยๆ เดินชมบริเวณวัด
อาคารต่างๆ เชื่อมต่อกันด้วยระเบียงไม้มีหลังคา
ตัวอาคารสร้างอย่างเรียบง่ายโดยใช้วัสดุธรรมชาติ และกลมกลืนกับความเงียบของป่าอย่างงดงาม

ลวดลายแกะสลักไม้โดยช่างฝีมือท้องถิ่นก็สร้างความประทับใจอย่างมาก
แม้จะไม่โอ่อ่าหรูหรา แต่กลับให้ความรู้สึกถึงทักษะและจิตวิญญาณที่หนักแน่น จนทำให้ต้องหยุดยืนมองอยู่พักใหญ่

ก่อนจะมาโฮคุริคุ ผมยอมรับตามตรงว่ากังวลอยู่ไม่น้อยเกี่ยวกับสภาพอากาศและหิมะที่ตกหนัก
ไม่แน่ใจว่าการเดินทางจะลำบากหรือไม่ และในฤดูหนาวจะมีอะไรให้ทำมากพอหรือเปล่า
แต่เมื่อได้ออกเดินทางจริงๆ ทุกอย่างกลับไม่ได้ยากลำบากอย่างที่คิด
ยิ่งไปกว่านั้น หลายช่วงเวลายังให้ความรู้สึกพิเศษที่มีได้เพราะเป็นฤดูหนาวเท่านั้น
สำหรับคนที่รักการกิน ฤดูนี้คือช่วงเวลาที่ดีที่สุด
ทั้งปู บุริ และอาหารทะเลอื่นๆ ต่างมีรสชาติที่โดดเด่นเป็นพิเศษในหน้าหนาว
ส่วนภาพของทุกสิ่งที่ถูกปกคลุมด้วยหิมะสีขาวนั้น ก็เป็นสิ่งที่ไม่อาจพบได้ในฤดูกาลอื่นของปี

ยิ่งกว่านั้น อากาศหนาวเช่นนี้ยังเหมาะที่สุดสำหรับการแช่ออนเซ็น
และถ้าคุณสนใจประวัติศาสตร์ การเดินชมบ้านพ่อค้าเก่าและพิพิธภัณฑ์ต่างๆ ก็เป็นอีกวิธีที่ดีในการหลบความหนาว พร้อมทำความรู้จักเรื่องราวของแต่ละพื้นที่ไปด้วย

หากเป็นไปได้ การเดินทางด้วยรถยนต์ยังคงเป็นวิธีที่ดีที่สุดในการค่อยๆ แวะเยือนสถานที่น่าสนใจเหล่านี้ทีละแห่ง
ฤดูหนาวของโฮคุริคุยังมีเสน่ห์อีกมากมายที่รอให้ค้นพบ

เกี่ยวกับผู้เขียน
MII (มี)
ครีเอเตอร์และอินฟลูเอนเซอร์ชาวไทย
เขาเป็นครีเอเตอร์สายไลฟ์สไตล์จากประเทศไทย และมีผู้ติดตามบน Instagram ประมาณ 100,000 คน ในบัญชี @jiranarong2
นอกจากนี้ยังเป็นนักเขียนให้กับสื่อไลฟ์สไตล์ The Cloud โดยนำเสนอเรื่องราวเกี่ยวกับวัฒนธรรม อาหารท้องถิ่น และภูมิทัศน์ธรรมชาติของญี่ปุ่น
ผ่านการเดินทางไปยังภูมิภาคต่างๆ ของญี่ปุ่น เขาถ่ายทอดจุดหมายปลายทางที่ยังไม่เป็นที่รู้จักมากนัก รวมถึงประเพณีท้องถิ่นต่างๆ เพื่อเปิดมุมมองที่ลึกซึ้งยิ่งขึ้นต่อวิถีชีวิตและวัฒนธรรมระดับภูมิภาคของญี่ปุ่น